Dennis Karpes

"Zo’n elf jaar geleden belde Dennis Karpes zijn baas bij Levi Strauss en zei: ik kom vandaag niet. In één dag zette Karpes een idee op papier: Dance4Life was geboren. Een organisatie die door middel van onderwijsprojecten en dansevenementen voorlichting geeft aan jongeren tussen de 13 en 19 jaar over hiv en aids. Hij wist wereldberoemde sterren en dj’s als Tjiësto aan zich te binden. Inmiddels is Dance4Life uitgegroeid tot een internationaal erkende goede doelenorganisatie die wereldwijd in meer dan 30 landen actief is en onderwijs over hiv en aids verzorgd. Het bedenken van ideeën en het verkopen ervan zit Karpes in het bloed. Alles wat de marketeer aanraakt lijkt te veranderen in goud. Hij stond bijvoorbeeld als marketingdirecteur aan de wieg van het duurzame spijkerbroekenmerk Kuyichi dat inmiddels wereldwijd verkocht wordt. Karpes heeft alweer een nieuw project. Hij zet het werk van Peter Westerveld in de markt: het tegengaan van de verwoestijning. Met zijn Naga Foundation maakt Karpes complete verwoestijnde gebieden weer groen en vruchtbaar en tracht hij aldus het watertekort terug te dringen in Azië en Afrika."

Aldus de Duurzame Top 100 van Dagblad Trouw waarin Karpes in 2011 met stip binnen kwam op nummer 60. In datzelfde jaar ontving hij uit handen van burgemeester Theo Weterings van zijn woonplaats de koninklijke onderscheiding tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.

Door het World Economic Forum werd Karpes in 2008 benoemd tot Young Global Leader (YGL). Het Forum of Young Global Leaders is een exclusief en invloedrijk genootschap van werelds meest in het oog springende leiders binnen internationale top-ondernemingen, overheden, universiteiten, media en maatschappij. YGL’s zijn afkomstig uit alle continenten, zijn op het moment van hun benoeming 40 jaar of jonger, hebben uitzonderlijk gepresteerd en komen in verschillende samenstellingen zo’n tien keer per jaar bijeen om samen te werken aan een betere toekomst. Andere YGL’s zijn of waren o.a. Larry Page en Sergey Brinn (oprichters Google), Mark Zuckerberg (oprichter Facebook), Evan Williams (CEO Twitter), Ian Thorpe (zwemmer en oprichter Fountain for Youth), kroonprins Willem-Alexander, kroonprins Haakon van Noorwegen, Johann Olav Koss (schaatser en oprichter Right to Play), Rahul Gandhi, Anoushka Shankar.

In 2009 volgde een eervolle benoeming tot Senior Fellow door Ashoka, ‘the global association of the worlds leading social entrepreneurs’.

Karpes is niet alleen een bevlogen sociaal ondernemer maar ook een groot inspirator en een begenadigd spreker.